Se trata de una cita bienal ineludible que reúne a verdaderos apasionados por la tipografía, esta vez centrados en el dibujo como elemento central del diseño de la letra y del proceso de creación de una tipografía. Han sido tres días intensos para hablar de lettering, escritura manual, caligrafía, letra ilustrada…

Había un buen cartel de conferenciantes. He podido escuchar la ponencia de Ken Barber (director de desarrollo tipográfico de la fundición tipográfica House Industries especializada en el diseño de fuentes digitales y en trabajos de lettering). Barber desentrañó algunos de los procesos de trabajo que siguen, como que trabajan siempre en equipo, empezando con papel y lápiz, y, luego, los digitalizan mediante un escaner y los trabajan en Ilustrator y Photoshop.

También participó Paul van der Laan, tipógrafo y profesor de la Royal Academy de La Haya. Repasó el trabajo de Gerrit Noordzij, que no pudo viajar a Valencia por motivos personales. Os dejo un video de una de sus conferencias, pero me encanta su frase: “Como profesor nunca hay que presentar soluciones, siempre problemas”. Resume, creo, los retos a los que se enfrenta todo diseñador.

Gerrit Noordzij on drawing from Erik van Blokland on Vimeo.

También asistió a Valencia James Mosley, considerado uno de los referentes mundiales de la historia de la tipografía y profesor invitado en el Departamento de Tipografía y Comunicación Gráfica en la Universidad de Reading. Mosley centró su discurso en la tipografía como elemento cultural fundamental y como herramienta para los diseñadores gráficos. Reinvicó, con cierta controversia, a Giovanni Francesco Cresci, una figura casi desconocida del siglo XVI que en su opinión incrementó el contraste en el trazo y, de este modo, anticipó dos siglos los trabajos de Giambattista Bodoni.

En definitiva, Valencia se convierte por tres días en la capital de la tipografía, con un completo ciclo de talleres, conferencias, actividades lúdicas, presentaciones de libros, exposiciones, mercadillo de objetos tipográficos… El congreso, comisariado por Raquel Pelta y Kike Correcher, está organizado por la Asociación de Diseñadores de la Comunidad Valenciana y se celebra en la Escuela de Arte Superior de Diseño de Valencia. Dentro de dos años repetiremos.

Ayer martes en Espai Barra de Ferro de Eina tuve la oportunidad de ver el documental que dirige Justine Nagan sobre el museo-fábrica de tipos de madera de Hamilton (en Two Rivers, Wisconsin). Durante alrededor de una hora Typeface es un narración viva y entrañable sobre las transformaciones tecnológicas, los procesos de deslocalización y la relevancia del patrimonio industrial y cultural de una histórica fábrica de tipos asentada en una pequeña población de la América profunda.

En un mundo cada vez más informatizado (la fábrica estuvo operativa hasta, curiosamente, el lanzamiento del primer Mac), el documental repasa cómo se elaboran tipos de madera, cómo se hacen las composiciones y qué detalles aporta este sistema de edición.

El documental también reinvindica un trabajo gráfico en paralelo al industrial, con la aportación de voluntarios, antiguos trabajadores de la fábrica y jóvenes diseñadores amantes de la tipografía en madera como The Post Family. Juntos, cada uno desde su perspectiva, aspiran a recuperar y poner en valor este patrimonio, que no sólo es un museo sino que actúa como centro operativo de prácticas visuales que hoy tal vez son resultan operativas industrialmente pero que poseen un interesante potencial creativo.

El centro está pasando dificultades económicas y se financian, en parte, con la venta de producción propia (algunas piezas son muy interesantes). Por lo que cuentan en el documental, disponen de un enorme catálogo de tipos en madera que todavía están catalogando y que, por fortuna, quieren preservar. Además, cada cierto tiempo organizan estancias con talleres de printmaking para apasionados de estos procesos analógicos.

Os dejo el trailer del documental por si os interesa. Muy recomendable.

Sobre estos temas os recomiendo especialmente el blog Woodtyper (Notes on large and ornamented type and related matters).

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De hecho, que el aspecto fuera artístico era un elemento clave del encargo, que exigía que la presencia visual no se redujera a la clásica retahíla de números y aburridos gráficos.

¿Cómo lo hicieron? La solución fue crear ilustraciones a partir de las infografías, otorgándoles un gran protagonismo en la página. También han realizado piezas a modo de cuadros sobre tela.