Afirma Otl Aicher que los tipógrafos “necesitarán aclarar, usando sus propias formas de acción y argumentación, qué papel adscriben a la comunicación en nuestro mundo, en el orden social y en el acercamiento a la cultura, pues el tipógrafo es un homo politicus” (2004: 72). A partir de esta frase me he preguntado porqué asociamos determinados valores y conceptos a tipografías concretas.

El francés Pierre Bourdieu (1930-2002) otorgaba un rol protagonista al gusto. En su opinión, es un elemento clave para vivir en el mundo social, pues se trata del espacio donde convergen diferentes estilos de vida y patrones de consumo. Tanto estos diferentes estilos de vida como los patrones de consumo unen a personas que expresan condiciones semejantes en un mecanismo por el que alguien clasifica, se clasifica y le clasifican.

La tipografía también puede emplearse como una estructura simbólica y una forma particular de poder y de legitimidad. Tal vez uno de los casos donde la tipografía mejor y más intensamente puede vincularse a este enfoque es, precisamente, el que representa la trayectoria de Giambattista Bodoni (Saluzzo, Italia, 1740 – Parma, 1813). Fue un impresor y tipógrafo italiano, autor de varios tipos de letras que todavía se utilizan en la actualidad. Sus creaciones son de la talla de la familia Didot y Justus Erich Walbaum. La propia biografía de Bodoni es paradigmática: ya de adolescente vivió en Roma para trabajar en la imprenta de la Congregación para la Propagación de la Fe. Gracias a la calidad y cualidad de sus trabajos pronto los miembros de la aristocracia europea y los eruditos empezaron a solicitar sus libros repletos de ricas ilustraciones y elegantes tipografías. Alrededor de 1798 Bodoni acabó el diseño de una tipografía que significó una revolución para el mundo tipográfico porque constituyó el inicio de los denominados tipos ‘modernos’.

Desde el punto de vista formal sus tipografías se reconocen por la transición abrupta en la modulación de sus trazos, por el eje vertical, por los trazos terminales acabados en forma redonda y por los remates finos y sin enlazar con el asta. Pero, al margen de estas cuestiones formales, un análisis de los usos culturales demuestra que la tipografía Bodoni se ha convertido en un clásico que denota distinción, elegancia, exclusividad… Por ejemplo, vemos aplicada las tipografías bodonianas en las revistas de moda como Harper’s Bazaar o Vogue, pero también en exclusivos perfumes de Elizabeth Arden, Guerlain, Giorgio Armani o en el logo CK de Calvin Klein.

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